Cửa sổ chuyển nhượng mùa hè của Stamford Bridge luôn là tâm điểm của làng bóng đá, năm nay cũng không ngoại lệ. CĐV The Blues nóng lòng chờ đợi, hy vọng nhìn thấy một tiền đạo hàng đầu có thể thay đổi cục diện trận đấu gia nhập, và cuối cùng câu lạc bộ chọn tiền đạo trẻ đến từ Ipswich, là De Laap. Cầu thủ 22 tuổi này chuyển nhượng với giá 30 triệu bảng, chắc chắn là một quả bom tấn trong đội hình tương lai của Chelsea. Tuy nhiên, xung quanh thương vụ này, sự kỳ vọng của người hâm mộ và hiện thực lại có sự chênh lệch rất lớn.

Huyền thoại tiền vệ cũ của Chelsea, Mikel John Obi, trong cuộc phỏng vấn gần đây với DAZN, đã khéo léo vén bức màn bí mật này. Ông dùng sự điềm tĩnh và sắc sảo đặc trưng của mình, bình luận về người đồng hương Nigeria mới gia nhập, và sự lựa chọn của câu lạc bộ ở vị trí quan trọng này. “Chúng ta cần một người có thể kết thúc trận đấu, một chân sút có thể nắm bắt cơ hội trong những thời khắc quan trọng.” Obi thẳng thắn nói, “và rõ ràng, De Laap không phải là lựa chọn lý tưởng trong lòng người hâm mộ. Mọi người đều hiểu, họ thực sự muốn là Osimhen.”

Những lời này của Obi, chắc chắn đã chạm đến dây thần kinh nhạy cảm của người hâm mộ Chelsea. Osimhen, đó chính là cỗ máy ghi bàn xứng đáng của Napoli, một nhân vật quan trọng giúp đội bóng giành chức vô địch giải đấu. Tên ông ta gần như gắn liền với tin đồn chuyển nhượng của Chelsea, tuy nhiên cuối cùng, thương vụ này đã không thành. Sự lựa chọn của câu lạc bộ, hướng đến De Laap, một cầu thủ tương đối trẻ, còn thiếu kinh nghiệm.

Đây rốt cuộc là tầm nhìn sắc bén của ban lãnh đạo câu lạc bộ, hay là một giải pháp bất đắc dĩ? Obi không đưa ra câu trả lời rõ ràng, nhưng ông ám chỉ, câu lạc bộ có thể đã nhìn thấy tiềm năng to lớn của De Laap. “Cậu ấy rất trẻ, còn rất nhiều chỗ để tiến bộ,” Obi nói, “hy vọng cậu ấy có thể nhanh chóng thích nghi với bầu không khí ở Stamford Bridge, dùng màn trình diễn xuất sắc để khiến những người nghi ngờ cậu ấy phải im miệng.”

Trong trận giao hữu Chelsea gặp LAFC, De Laap đã hoàn thành trận ra mắt The Blues, và có một đường kiến tạo, góp phần vào chiến thắng 2-0 của đội bóng. Obi sau trận đấu đã đánh giá cao màn trình diễn của De Laap. “Tôi thấy cậu ấy đã thể hiện tốc độ và sự linh hoạt trong trận đấu, cậu ấy có thể vượt qua cầu thủ phòng ngự, và tạo ra cơ hội ghi bàn. Tôi nghĩ cậu ấy có tiềm năng trở thành người có thể nắm bắt cơ hội.”

Tuy nhiên, Obi cũng chỉ rõ, ít nhất là trong giai đoạn đầu mùa giải, De Laap khó có thể chiếm được vị trí chính thức trong đội hình. “Đừng quên Aubameyang,” Obi bổ sung, “Theo tôi, Aubameyang vẫn là tiền đạo chính của đội. Cậu ấy chỉ cần nỗ lực hơn trong khâu dứt điểm. Tôi tin cậu ấy sẽ có được vị trí xuất phát trong giai đoạn đầu mùa giải. Nếu Aubameyang không thể ghi bàn liên tục trong suốt mùa giải, thì De Laap sẽ có nhiều cơ hội hơn.”

Obi cuối cùng kết luận: “Sự cạnh tranh lành mạnh rất quan trọng đối với đội bóng. Điều này sẽ thúc đẩy mỗi cầu thủ không ngừng nâng cao bản thân, để đội bóng giành được thành tích tốt hơn.” Những lời này, vừa là sự khích lệ đối với De Laap, vừa là sự thúc giục đối với Aubameyang, hơn nữa còn là triển vọng cho mùa giải mới của Chelsea. De Laap có thể chứng minh giá trị của mình hay không, có thể tìm thấy chỗ đứng của mình dưới cái bóng của Aubameyang hay không, tất cả những điều này, sẽ trở thành một trong những cốt truyện hấp dẫn nhất của Chelsea mùa giải này. Sân khấu Stamford Bridge đã được dựng lên, chỉ chờ tiền đạo trẻ người Nigeria này, dùng bàn thắng của mình, để viết nên câu chuyện huyền thoại The Blues thuộc về cậu ấy.